O Sport Club Internacional optou por não disputar a Copa Sul-Sudeste 2026. A definição foi tomada dentro do prazo regulamentar e faz parte do planejamento interno para a temporada.

A avaliação da diretoria é de que o calendário será intenso, especialmente com a disputa simultânea do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil. A prioridade, portanto, será manter o elenco competitivo nas competições consideradas mais relevantes esportiva e financeiramente. Importante destacar que o regulamento da Copa Sul-Sudeste não prevê punição para clubes que decidam não participar. Assim, a saída do Inter não gera sanções.

Com a desistência, a tendência é que o posto seja ocupado pelo Sociedade Esportiva e Recreativa Caxias do Sul, quarto colocado no Gauchão 2025. O Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense não integra o torneio por estar classificado para a Sul-Americana 2026, enquanto o Esporte Clube Juventude já figurava entre os classificados via estadual.

A competição está prevista para ocorrer entre março e junho, oferecendo ao campeão vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil de 2027. Mesmo com esse incentivo, o Colorado manteve a estratégia de foco total nas disputas nacionais.