A Polícia Civil de Santa Catarina deflagrou na manhã desta terça-feira (10) a Operação PHD, que investiga um esquema de fraude de cerca de R$ 20 milhões em editais de pesquisa científica. Mandados de busca e apreensão foram cumpridos em Passo Fundo, Santa Maria e Taquari, no Rio Grande do Sul, além de Florianópolis e São José, em Santa Catarina.

De acordo com a investigação, pesquisadores, empresários e um servidor público teriam fraudado dois editais da Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação do Estado de Santa Catarina (Fapesc) lançados em 2024.

Segundo a polícia, o grupo direcionava a escolha de bolsistas para beneficiar familiares e pessoas próximas de um servidor que integrava o comitê de avaliação. Em troca da aprovação nos projetos, os pesquisadores selecionados eram obrigados a repassar parte do valor mensal das bolsas aos mentores do esquema.

As investigações também apontam que o grupo utilizava declarações de residências falsas. Como os editais exigiam que os pesquisadores morassem em Santa Catarina, os investigados criavam endereços fictícios para beneficiar pessoas que, na realidade, viviam no Rio Grande do Sul, principalmente em Passo Fundo.

Ao todo, 14 mandados de busca e apreensão foram cumpridos durante a operação.

Em Passo Fundo, três residências de suspeitos foram alvo das buscas. Durante a ação, policiais apreenderam documentos, computadores e dispositivos eletrônicos que devem ajudar a consolidar provas dos crimes investigados.

Os envolvidos podem responder por corrupção, estelionato contra a administração pública, falsidade ideológica e associação criminosa.

A Fapesc informou que comunicou as irregularidades às autoridades e exonerou o servidor suspeito de participação no esquema.