Um estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) revela que a privação de sono pode levar o cérebro a desligar temporariamente a concentração. Segundo os pesquisadores, quando o corpo não descansa o suficiente, o cérebro passa a priorizar processos de manutenção interna, mesmo durante a vigília, o que resulta em lapsos de atenção.

A pesquisa, publicada na revista Nature Neuroscience, identificou que esses momentos de desatenção estão associados ao movimento do líquido cefalorraquidiano (LCR), responsável por eliminar resíduos e toxinas do cérebro — um processo típico do sono profundo. Durante os lapsos, os voluntários apresentaram reflexos mais lentos e alterações fisiológicas, como redução da frequência cardíaca, da respiração e da contração pupilar.

Os testes foram realizados com participantes privados de sono, monitorados por ressonância magnética funcional e eletroencefalograma enquanto executavam tarefas de atenção. Os dados indicam que, ao falhar o foco, o cérebro ativa ciclos de “limpeza”, retomando a atenção logo em seguida.

De acordo com os cientistas, os resultados reforçam que o sono é essencial para a saúde cerebral e para o desempenho cognitivo. A falta de descanso adequado pode comprometer funções básicas do cérebro, mesmo que de forma temporária, evidenciando que dormir bem vai muito além de evitar o cansaço.